东决G4,步行者虽然又输了,但自始至终,他们其实都没放弃。
尽管,(本场球之前)大比分上印城已经处在0-3落后的“准出局”状态;尽管,核心哈利伯顿因腿筋伤势,已确定无法在G4登场了。但G4开打,印城却依然能用一颗“平常心”去应对艰难的局面,且相较于G3全队的执行力甚至更加出色了。
首节初段,步行者就延续了上场球的攻击形态,西亚卡姆和内姆哈德依然是队伍进攻的主轴,两人包揽了队伍的前四个得分回合。不过,与G3略有不同的是,步行者不再花费更多时间与绿军争夺内线阵地,也不再强行拉升防守缠斗的强度了。
毕竟,步行者在本质上是一支进攻大队,内线强攻和防守肉搏绝非他们的强项。此前的G3,步行者全场在内线足足赢了对手28分,篮板球赢了对手8个。可过早体能透支,也导致他们在最后一节半彻底丢掉了进攻的基本盘,导致了他们被绿军18分大逆转的悲剧……
但回到本场球,卡莱尔不再逼队员们去做自己不擅长的事情了,他当然要求队员在攻防中尽力而为,却不会再执迷于打击三秒区。首节初段,由于步行者防守强度下滑,绿军双探花早早的开启得分模式,霍乐迪和怀特的三分球也连续命中。可面对这样被动的局面,步行者却继续以我为主,选择以自己最熟悉和最舒服的方式去应对。
比如,卡莱尔首节只打了五分钟,就迅速进行了阵容中三个位置的轮换,托平、以赛亚-杰克逊和麦克康奈尔的登场,迅速制造了新的错位机会,带动起印城的攻击波。又比如,内姆哈德本场的体能分配明显更加合理了,他在躲过了首节被重点针对的时段后,在次节初段登场,又一次将自己的精准手感拿出来,连续两个三分球带队反超。
还比如,次节末三节初,步行者又利用特纳的射程调动绿军的防守,抓住霍福德防守蹲坑不出来的短板,特纳连续投进三分球继续帮助主队扩大优势。
绿军特别希望把比赛重新拖入缠斗的泥潭中,可在步行者快速、灵动、流畅的球权流转中,他们(前三节)始终找不到让对手慢下来的按钮,只能被迫跟着印城的步点走。
三节中段,绿军终于等到难得的机会,特纳在与怀特对位时情绪出现失控,此后,他又主动和上前袒护队友的布朗发生推搡。结果,特纳不但吃到技术犯规,还因为故意顶翻“小白”的动作吃到进攻犯规。
在这波“搞心态”的操作中,特纳和步行者队明显是吃亏的一方。但是印城的应对也极为迅速,卡莱尔没有让特纳的负面情绪在队伍中蔓延,就迅速将他摁回了板凳席,而顶替他入场的杰克逊也能用暴扣迅速为队伍吃下定心丸,托平的三分和扣篮同样给了绿军防线新的打击……
步行者已经足够努力了,在比赛中各个环节上,他们也几乎没有任何可被指摘之处了。可东决这样的高端局,纯粹靠积极性,靠人海战术堆积起来的优势,注定是脆弱且转瞬即逝的……
尽管这一次,印城将崩溃的时间点尽量拖到了最后。但该来的事情,还是来了。末节最后三分半钟,在西亚卡姆的抛射入网后,印城再也没有得分了。他们的攻击一次次被绿军阻断,也在进入读秒阶段被怀特的三分一剑封喉了……
但作为一支小市场球队,这一季,步行者却几乎做到球队建设的极限。以印城在季中赛中博取的关注度作为敲门砖,步行者在赛季后程引进了冠军前锋西亚卡姆。而作为拿到过总冠军的教头,卡莱尔教练也深谙“赢球靠进攻、夺冠靠防守”的道理,他在赛季前半程将队伍打造成联盟最强进攻战队,又在赛季后程逐步升级队伍的防守。
不过,这支步行者与冠军球队之间终究还是有些差距的,如果下赛季,他们还想复刻东决剧本,甚至更进一步,那就需要对阵容继续升级。首先,他们需要留住西亚卡姆,给他一份体面的续约合同,其次,球队还需要第三位巨星,而这个人会是谁呢,有没有一种可能性,保罗-乔治在兜兜转转一圈,又重新回到这座他梦想起航的城市呢?